Fantasy Flight Games объявила о прекращении выпуска Descent: Legends of the Dark — одной из самых амбициозных игр в линейке Descent за последние годы. По словам компании, проект оказался слишком дорогим в производстве: сказались рост затрат на изготовление компонентов, дорогая и долгая разработка приложения-компаньона, а также общие экономические изменения, которые сделали дальнейший выпуск невыгодным. В FFG прямо признали, что даже продажа всех оставшихся копий всё равно означала бы работу в убыток.
Для серии Descent это заметный поворот, потому что Legends of the Dark задумывалась как новая крупная версия франшизы после Descent: Journeys in the Dark 2005 года и второго издания 2012 года. Игра делала ставку на массивную коробку с миниатюрами и террейном, но при этом была жёстко завязана на цифровое приложение, которое управляло сценарием, отслеживало прогресс отряда, инвентарь, навыки и развитие кампании. По сути, это был один из тех проектов, где настольная часть и цифровая инфраструктура изначально существовали как единая система.
Самое неприятное для фанатов в том, что Act III больше не находится в разработке. При этом FFG заявляет, что приложение для первых двух актов продолжит поддерживаться, хотя нового контента для него уже не планируется. Это важный момент для всех, кто уже вложился в коробку: игра не исчезает мгновенно, но и на полноценное развитие линейки рассчитывать больше не стоит.
Во всей этой новости интереснее всего не только судьба одной конкретной игры, а то, что она говорит о состоянии рынка. Descent: Legends of the Dark была дорогим, компонентно насыщенным и технологически сложным продуктом, а такие проекты сегодня особенно чувствительны к росту издержек и нестабильности вокруг производства и импорта. На этом фоне особенно заметно, что многие конкуренты в жанре — от Gloomhaven и Frosthaven до Massive Darkness — активно использовали краудфандинг, который позволяет заранее оценить спрос и частично снизить финансовые риски издателя.
В случае с Asmodee ситуация выглядит ещё любопытнее, потому что компания долгое время почти не опиралась на краудфандинг для собственных настольных релизов. При этом сейчас она уже готовит Gamefound-кампанию по Zombicide: Dead Men Tales, а значит история с Descent может выглядеть как ещё один сигнал, что традиционная модель выпуска тяжёлых коробок становится всё менее комфортной даже для крупных игроков рынка. И если раньше краулер с приложением от большой компании казался почти гарантированно устойчивым продуктом, то теперь видно, что одних сильного бренда и хороших отзывов уже недостаточно.
Отдельно стоит напомнить, что само приложение Descent: Legends of the Dark вышло в Steam ещё в августе 2021 года и до сих пор имеет там «очень положительные» отзывы на основе 273 обзоров. То есть проблема, судя по всему, была не в том, что игру никто не заметил или что цифровая часть оказалась провальной для пользователей. Скорее наоборот: перед нами пример проекта, который мог нравиться аудитории, но всё равно не выдержал экономику собственного производства.
При этом в FFG подчёркивают, что не исключают возвращения к вселенной Descent в будущем, но уже в другой форме, не как продолжение Legends of the Dark. И это, пожалуй, главный итог всей истории: закрывается не просто одна коробка, а целая модель «большой кампании с приложением», которая на бумаге выглядит эффектно, но в реальности оказывается слишком тяжёлой для издательского бизнеса.